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Jörg, in front of us, was just going to return when he detected the runway of Ivalo in the dizzy weather and informed the group immediately. One by one they managed to land successfully at Ivalo, but when Ted and I were 40 miles out, we found ourselves being forced lower and lower to maintain contact with the ground. By mutual consent we turned around and headed north east for our declared diversion of Kirkenes, where we landed after a thoroughly unpleasant 2 hour flight, with the fear of encroaching on Russian airspace and the risk of airframe icing as added concerns in the poor visibility and low cloudbase that prevailed. We were very glad indeed to see the approach and runway lights of Kirkenes come into view.

Once we refuelled, (more conventionally this time) we took a taxi into the town as a steady rain started to fall. A signpost saying that Murmansk was only 150 kilometres away was a reminder of how far east (30 degrees) we had come. It was a great relief to find reasonable hotel rooms and enjoy a beer. What a day! We spoke to the others in their hotel in Ivalo, where it was also raining, and went to bed hoping for better things the next day.

Surprise, surprise; Friday 20th June dawned wet and overcast and the forecast gave out no hope of reaching Finland that day. So those of us stuck in Norway, having exhausted the charms of Kirkenes on a wet day (it was claimed to be the third most heavily bombarded city in Europe as the Red Army fought its way westward in 1944) hired a car. We wanted to drive into Russia, but as the hotel staff advised us that we would be arrested, we dropped that idea. Instead we stayed in Norway and drove around the Varanger Fiord to spend the night in the small town of Vadsø. A good pilot one must have good shoes…. Meanwhile, the 3 aircraft in Ivalo did manage to get away later in the day and make it to Umea (ESNU) in Sweden.

Jörg vor uns als Erster, wollte gerade umkehren, als er die Landebahn von Ivalo in der Suppe sah und dieses den anderen sofort mitteilte. Einer nach dem anderen der ersten Gruppe schaffte es, in Ivalo zu landen, aber als Ted und ich Auf 40 NM an Ivalo herangekommen waren, wurden wir durch die absackende Untergrenze mehr nach unten gezwungen, um den Sichtkontakt zum Boden zu halten. In dieser Situation war uns klar, keine Risiken, wir mussten umkehren, also zurück auf Kurs Nord Ost zum Ausweichflugplatz Kirkenes! Nach einem nicht wirklich erfreulichen Flug in schlechten Wetterbedingungen landeten wir dort 2 Stunden später, wiederum bedacht, nicht in den russischen Luftraum einzufliegen und der ständigen Sorge vor Vereisung. Wir waren nach die Ausweichodyssee mehr als froh, als wir die Anfluglichter und die Landebahn von Kirkenes sahen.

Nachdem wir (diesmal konventionell) aufgetankt hatten, nahmen wir vier versprengten Vikings ein Taxi in die Stadt, gerade als heftiger Regen nun auch hier einsetzte. Auf einem Hinweisschild lasen wir, dass Murmansk nur 150 km entfernt sei, eine kleine Erinnerung wie weit östlich wir (30 Grad) wir hier gekommen waren. Zunächst waren wir erstenmal erleichtert, dass wir ein akzeptables Hotel und ein Bier bekamen. Was für ein Tag! Wir nahmen Kontakt mit der ersten Gruppe im Hotel in Ivalo auf; dort regnete es ebenso. Wir fielen todmüde ins Bett und hofften auf bessere Bedingungen am nächsten Tag.

Schlechte, sehr schlechte Überraschung: Freitag 20. Juni - nass mit tiefer Wolkendecke und einer Vorhersage, die keine Chance gab, Finnland an diesem Tag zu erreichen. So hockten wir nun in Norwegen fest, den Charme von Kirkenes an einem Regentag inzwischen voll ausgekostet (es wird gesagt, dass Kirkenes die dritt meiste schwer bombardierte Stadt in Europa war, als die Rote Armee 1944 den Weg westwärts erkämpfte), und wir mieteten einen Leihwagen. Wir wollten nach Russland herüberfahren. Doch als das Hotelpersonal meinte, wir würden dort unter Arrest genommen, verabschiedeten wir uns von diesem Vorhaben. So blieben in Norwegen, fuhren um den Varanger Fjord herum und verbrachten eine Nacht in der kleinen Stadt Vadsø. Ein guter Pilot muss gutes Schuhwerk haben….Inzwischen hatten die anderen 3 Flugzeuge Ivalo verlassen und waren nach Umea (ESNU) nach Schweden geflogen.