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The Grumpy Gang

The Grumman Aircraft Pilots Association European Branch

Northward the Vikings 14-21 June 2008 Die Wikinger Richtung Nord 14-21 Juni 2008

By John Bradley Frei übersetzt von Jörg H. Trauboth

Pictures by members of the "Viking Flight"

Midsummer 2008, at 71 degrees north, 26 degrees east and less than a thousand feet above the cold, slate grey waves of the Barents Sea; the mountainous Norwegian coastline was shrouded in low cloud to the south, and visibility was deteriorating. We had already flown past the North Cape, the most northerly point of Europe, and were now planning to fly down Norway's rugged western coastline. Then, through the spinning disc of the Cheetah's propeller, little glistening shards of ice appeared. It suddenly dawned on me, we were flying into a snow shower, the OAT was hovering around freezing, and this was not the place to be!

Sommer 2008, 71 Grad Nord, 26 Grad Ost und weniger als 330 Meter über den kalten, schiefer grauen Wellen der Barent See; die südliche gebirgige Küstenlinie Norwegens eingehüllt in niedrigen Wolken, bei absinkenden Sichten. Wir hatten gerade das Nord Cap passiert, den nördlichsten Punkt Europas, und planten jetzt die gebirgige Westküste Norwegens herunterzufliegen. Doch dann waren plötzlich durch die Propellerscheibe der Cheetah diese kleinen Eispartikel zu sehen. Mir wurde schlagartig bewusst, dass wir dabei waren in einen Schneeschauer hineinzufliegen. Die Außentemperatur hatte sich auf den Gefrierpunkt eingependelt; überhaupt kein guter Ort wo wir uns aufhielten!

In less than a minute all 5 aircraft in our Viking formation had agreed that any hope of reaching our goal of Tromsø, over 100 nautical miles to the south west, had gone; a final victory to the weather gods that plagued our expedition. Reluctantly our little formation turned 180 degrees, to return to our airport of departure, ENMH, that serves the tiny fishing port of Mehamn in northern Norway.

In weniger als 5 Minuten kamen alle 5 Flugzeuge unserer "Viking" Formation überein, dass jegliche Hoffnung Tromsø, ca. 100 NM südwestlich, zu erreichen dahin war; ein letzter Sieg der Wettergötter, die dieser Expedition den Stempel aufsetzten. So drehte unsere kleine Formation 180 Grad um nach ENMH, unserem Abflugplatz zurückzukehren, der den kleinen Fischerereihafen Mehamn in Nordnorwegen versorgt