Paginatitel

The Grumpy Gang

The Grumman Aircraft Pilots Association European Branch

Once in a lifetime, a pilot simply has to fly by Lady Liberty …

Impressions of a German private pilot in the United States bound for the AYA convention in Burlington, Iowa

By Jörg Trauboth (Translated into English by Mike Sherer)

Einmal im Leben muss ein Pilot an der Freiheitsstatue vorbeigeflogen sein…

Impressionen vom VFR-Flug eines deutschen Privatpiloten in den USA zur AYA Convention nach Burlington /IOWA

Von Jörg Trauboth (ins englische übersetzt von Mike Sherer)

The trip begins with a trivial incident. On the flight from Cologne to Newark, I open the packet of salad dressing, and at that very same moment it squirts out over my shirt under the pressure at which it had been packaged on the ground. Great! As private pilots, we have to travel light, so I'll be wearing the shirt a little longer this time.

The trip is scheduled to last 17 days. Beginning with a rented Grumman Tiger AA5B on the East Coat in Bridgeport, Connecticut, just to the north of New York City. My destination: Burlington, Iowa, to the 2007 Convention of the American Yankee Association (www.aya.org), the annual AYA event in the United States. For someone who earned his U.S. PPL many years ago, has racked up 1,500 VFR hours and had already flown Tiger N4540L from Bridgeport to Glens Falls last year, it shouldn't really be an aviating challenge, or so I thought.

Die Reise beginnt mit einem banalen Missgeschick. Auf dem Flug von Köln nach Newark öffne ich die Verpackung der Salatsoße und im selben Augenblick ergießt diese sich mit dem ihr am Boden verpassten Druck über mein Hemd. Na prima! Als Privatpilot ist man bekanntlich sparsam mit dem Gepäck und trägt das Hemd schon mal etwas länger.

Die Reise ist für 17 Tage geplant. Start mit einer gecharterten Grumman Tiger AA5B an der Ostküste in Bridgeport, Connecticut, nördlich von New York City. Das Ziel: Burlington (Iowa) zur Convention 2008 der American Yankee Association (www.aya.org), das jährliche AYA Ereignis in USA. Für jemanden, der vor vielen Jahren einen US PPL gemacht, 1500 VFR Flugstunden auf dem Buckel hat und den Tiger N4540L bereits letztes Jahr von Bridgeport nach Glens Falls geflogen hat, keine wirkliche fliegerische Herausforderung, sollte man glauben.

But this time, things would be different. "Are you alone?" asked another pilot from Squadron One in Bridgeport. "Yes, my co-pilot had to cancel; new job, no vacation time," I said with a look of regret. "That will keep you busy in the cockpit," he answered.

Doch diesmal war es anders. „Are you alone?", fragte mich ein Fliegerkollege von der Squadron One in Bridgeport. „Yes, my Co-pilot had to cancel; new job, no vacation time," I said with a look of regret. "That will keep you busy in the cockpit," antwortete mein Gegenüber.

And it didn't take long for that to happen. After a thorough weather briefing with David Feinstein, I take off and find myself flying under a thick overcast at 1500 MSL, as expected. But I didn't find the holes I had expected. And now I'm very busy for an hour or so. In an aircraft that I still have to get used to, with a Garmin GPS that I didn't have a chance to really try out until the flight, (oh why oh why didn't I take along my FlyMap with a U.S. database!), radio traffic in U.S. controller slang (which is sometimes difficult for me to understand, a sectional chart that takes a bit of getting used to for us Europeans, a Pilot's Guide that's easy to understand - if you've studied it in detail beforehand - and marginal "VIFR" weather. But with an engine that's purring along smoothly and the kind of Tiger flying characteristics I'm familiar with from my AA5B at home in Bonn-Hangelar, Germany.

Und das wird wenig später wahr. Nach eingehendem Wetterbriefing mit David Feinstein hänge ich nach dem take off in 1500 ft wie erwartet unter einer dichten Wolkendecke, die aber unerwartet überhaupt nicht löchrig wird. Und dann bin ich eine Stunde „very busy". In einem Flugzeug, das ich mir erst noch erfliegen wollte, mit einem Garmin-GPS, das ich an sich erst im Flug eingehend ausprobieren wollte (hätte ich doch mein FlyMap mit US Datenbank mitgenommen!), einem Funkverkehr mit Slang des Controllers und einigen Verständnisproblemen bei mir, einer Sectional -Karte, die für uns Europäer erst einmal gewöhnungsbedürftig ist, einem Pilot's Guide (Flugplatzhandbuch), das schnell zu verstehen ist, wenn man sich intensiv vorher damit befasst hat, einem grenzwertigen „VIFR"- Wetter aber mit einem tadellos surrenden Motor und einem Tigerverhalten, das mir von meiner AA5B zu Hause in Bonn-Hangelar vertraut ist.